Le dimanche 19 janvier 2020, avec de très bonnes prévisions météorologiques, nous sommes partis pour Haweswater après le petit-déjeuner habituel de Morrison's. La route était jonchée d'un long flot de voitures garées, et nous nous sommes retrouvés bien en arrière du petit parking de Mardale Head.
Un grand ciel bleu, mais le soleil n'avait pas atteint ce côté de la vallée, et la route était dangereusement glissante. Les voitures n'avaient aucun problème avec cela, mais le simple fait de marcher jusqu'au portail au début de la promenade était une affaire stressante. À 11h45, nous avons commencé par une montée régulière vers Small Water que nous nous attendions à trouver gelé, mais une brise vive et très froide a fait en sorte que le lac était agité et liquide. Le sol était souvent gelé, et chaque pas devait être plus prudent que d'habitude.
Après une boisson chaude de la gourde, nous avons achevé l'ascension jusqu'au sommet de Nan Bield Pass, mais il était clair que la promesse de la journée ne serait pas tenue. Des nuages bas prédominaient sur les sommets, et plus au sud, une épaisse couche de brouillard enveloppait la terre. Le vent était glacial et l'abri était entièrement occupé. Le plan « A » était le circuit complet High Street/Kidsty Pike, l'une de nos promenades préférées, le plan « B » était la descente de Riggindale Crag que nous faisons rarement. Ici, cependant, c'était le plan « C » - la traversée de Harter Fell, l'option la plus sûre et la plus courte. Une belle montée sur une crête assez étroite part du col, mais nous avons rapidement été dans les nuages avec des ouvertures occasionnelles révélant de grandioses visions de montagnes et de collines. Les brèches dans le brouillard se refermaient rapidement et une fois que nous avons atteint le sommet et son cairn bosselé, il n'y aurait rien à voir pendant un certain temps.
Le chemin a continué vers le nord-est - enfin le vent derrière nous ! - une agréable descente progressive jusqu'au sommet de Gatescarth Pass. Nous nous sommes reposés avec un thé et un sandwich, une vue sur le sentier sinueux en dessous de nous émergeant occasionnellement de la pénombre. Ce sentier a été suivi jusqu'à Mardale, rendu interminable par le bas brouillard persistant qui semblait nous suivre. Nous étions assez bas avant d'être définitivement sortis du brouillard et il était presque l'heure du coucher du soleil lorsque nous avons atteint la voiture, la glace du matin ayant maintenant fondu mais prête à geler à nouveau.
En quittant la vallée, le ciel a rougi tandis que les sommets restaient couverts, et un coucher de soleil aux couleurs riches s'est entrelacé avec les montagnes et les nuages.
Ce fut une promenade de ce qui aurait pu être et nous aurions fait quelque chose de moins ambitieux si nous avions eu des prévisions plus précises. Peut-être la prochaine fois...